Das Sternbild Schütze

Dieses tief am Horizont stehende Sternbild belegt gemeinsam mit dem Skorpion den dichtesten und breitesten Teil der sichtbaren Milchstraße in unseren Breiten. Am einfachsten lässt sich der Schütze zwischen Anfang Juni über dem Südosthorizont gegen Mitternacht und Mitte Oktober tief über dem Westhorizont finden. Der zweithellste Stern im Schützen heißt Nunki, vom babylonischen nun-ki. Dieser Stern war einst ein Teil des babylonischen Sternbildes für Eridu, wie die Babylonier ihre große Stadt nannten. Damit ist Nunki wohl einer der ältesten Sternnamen.

Objekte
Der Schütze ist ein wichtiges Sternbild für astronomische Beobachtungen. Es gibt hier so viele Sternhaufen und Nebel, dass nur wenige vorgestellt werden: M8 und sein Nachbar M20 sind zwei leuchtende Gasnebel, von denen M8 (NGC 6530) bei sehr dunklem Himmel schon für das freie Auge sichtbar ist. Ein weiterer Gasnebel ist M17, nördlich von M24, einer großen, länglichen Milchstraßenwolke. Nebelfilter können helfen, die Himmelsaufhellung durch die künstliche Beleuchtung zu dämpfen. Manche Gebiete der leuchten Gasnebel treten dann deutlicher hervor. Mit größeren Ferngläsern ab einer 8 bis 10-fachen Vergrößerung können im Schützen eine Vielzahl von Objekten beobachtet werden, vorausgesetzt, ein solides Stativ ist vorhanden.

Mythologie
Im Schützen sehen manche Erzähler der griechischen Sagenwelt die Gestalt eines Kentaurs, einer Gestalt halb Mensch halb Pferd, der einen Bogen hält. Er darf nicht mit dem Kentaur Cheiron verwechselt werden, für den es ein eigenes Sternbild am südlichen Himmel gibt: Das Sternbild Centaurus. Über den Schützen jedoch gehen die Auslegungen zum Sternbild auseinander. Die alten Sumerer sahen in dieser Sternkonstellation ebenfalls eine jagende Gestalt. Andere Quellen beschreiben die hier Krotos, Sohn des Gottes Pan. Krotos erfand das Bogenschießen, was ihm soviel Aufmerksamkeit eintrug, dass Zeuss ihn auf Bitten der Musen schließlich an den Himmel versetzte, damit Krotos die Kunst des Bogenschießens vorführen könne. Hinweise auf einen Bogen geben die Namen der drei vorderen Sterne Epsilon, Delta und Lambda. Ihre Namen: Kaus Australis, Kaus Media und Kaus Borealis. Südlicher, mittlerer und Nördlicher Bogen. Al-quas bedeutete im Arabischen „Bogen“.