Das Sternbild Zwillinge

Die Zwillinge liegen nordöstlich vom Orion und schließen östlich an den Fuhrmann an. In den Monaten September bis Mai sind sie am einfachsten zu beobachten. Die hellsten Sterne, Castor und Pollux, liegen am Himmel relativ dicht beieinander. Sie leuchten nicht ganz so hell wie Capella im Fuhrmann oder Beteigeuze und Rigel im Orion. Durch die Zwillinge läuft, wie durch Fuhrmann und Großen Hund, die winterliche Milchstraße.

Objekte
In den Zwillingen steht der offene Sternhaufen M35, der bei sehr guter Sicht und dunklem Himmel beinahe schon mit bloßem Auge zu erkennen ist. Im Fernglas entfaltet er seine ganze Pracht. Im Teleskop ist er lediglich bei schwächster Vergrößerung und nur in kleinen Instrumenten umfassend zu sehen. M35 hat noch einen schwachen Begleiter, der im Fernglas bei guten Bedingugen als schwaches kleines Fleckchen zu sehen ist: NGC 2158.

Geschichte
Die Sterne Castor (Alpha Geminorum) und Pollux (Beta Geminorum) vertreten zwei Sagengestalten der griechischen Mythologie. Gleichzeitig sind sie auch Namensgeber für das Sternbild selbst, das als zwei Sternenketten an die Figuren der zwei nebeneinander liegende Gestalten erinnern soll. Nach der Legende zeigt das Sternbild den Halbgott Pollux und den Sterblichen Castor. Die beiden unzertrennlichen Brüder standen für ein "heldenhaftes" Leben, der eine als "Rossebändiger", der andere als „Faustkämpfer“. Ihr riskanter Lebenswandel begründete schließlich auch das Ende ihres irdischen Lebens. Nach der Entführung zweier Bräute wurden die räuberischen Brüder daraufhin in einen Kampf verwickelt, an dessen Ende der Tod des Castor stand. Pollux erbat von Zeus, doch im Tode nicht vom Bruder getrennt zu werden. So befreite Zeus den sterblichen Bruder wenigstens zum Teil und versetzte beide als Symbol für Geschwisterliebe an den Himmel. Die Perser nannten die beiden Sterne Du Kaikar („Die Zwei Figuren“). Bei den Chinesen hießen beide Sterne zeitweilig Yin und Yang, angelehnt an die zwei Prinzipien des Seins. Die Indianerstämme Amerikas sahen in der Sternanordnung unterhalb von Pollux und Castor die Löcher zweier nebeneinander liegender Flöten.